Monument : Vessel
Lieu : New York
Architectes : Heatherwick Studio
Constructeurs : HDI Railings
Surface : 2210 m²
Hauteur : 45.7m
Date : Mars 2019
Vessel est un édifice public situé au centre d’Hudson Yards. Il s’agit d’un bâtiment de 16 étages circulaires comptant près de 2 500 marches et environ 80 paliers offrant des perspectives sur le fleuve Hudson et sur Manhattan. Il s’inspire du concept des puits à degrés indiens qui se distinguent par l’entrecroisement d’une multitude d’escaliers dessinant une seule trame régulière permettant d’accéder à l’eau quel que soit le niveau. L’ouvrage donne ainsi naissance à un maillage tridimensionnel tourné non seulement vers l’extérieur, tel un belvédère sur la ville et sur le fleuve, mais aussi vers l’intérieur à l’instar d’un amphithéâtre qui dévoile le spectacle de sa trame étagée attirant le regard vers son centre.
En ouvrant des vides entre les marches pour créer un treillis tridimensionnel, la structure a pu prendre de la hauteur. De plus, l’objet devait être autoportant et une solution structurelle discrète qui n’avait pas besoin de colonnes et de poutres supplémentaires était nécessaire. Ce problème a été résolu en insérant une fibre en acier entre chaque paire d’escaliers, créant une division naturelle entre «haut» et «bas». L’acier brut soudé de cette structure est exposé pour donner à l’objet clarté et intégrité, et le dessous des escaliers est revêtu d’un métal cuivré profond, ce qui les distingue de l’architecture environnante.
Chacun des 154 escaliers qui se croisent pour composer Vessel a donc été entièrement réalisé sur mesure, des joints aux mains courantes en passant par le revêtement en cuivre brillant qui revêt la partie inférieure et offre des reflets et des jeux de lumière aux observateurs se trouvant en dessous. Il faut souligner que pour la réalisation de l’ouvrage 75 pièces d’acier colossales ont été construites à Venise puis acheminées aux États-Unis en 6 expéditions navales. Arrivées à New York, elles ont remonté l’Hudson à bord de grandes péniches avant d’être assemblées sur place pendant trois ans.
